54 года назад Белка и Стрелка совершили исторический полет в космос. Собаки Белка и Стрелка, а также две белые крысы и несколько мышей совершили орбитальный космический полет на корабле «Восток». Эксперимент, продолжавшийся более 25 часов, был проведен для изучения воздействий факторов космического полета на живые организмы (перегрузка, невесомость) и проверки эффективности систем жизнедеятельности, безопасности полета и возвращения на Землю. Также было проведено краткое исследование космического пространства. На корабле была установлена аппаратура, фиксирующая изменения в организмах собак на протяжении всего полета, за время которого корабль 17 раз облетел Землю. Для полета были сшиты специальные костюмы красного и зеленого цветов, а самих собак тренировали, приучая к замкнутому пространству. Старт состоялся с космодрома Байконур в 15 часов 44 минуты. Вернувшись на землю, собаки стали объектом всеобщего внимания и даже принимали участие в пресс-конференции, устроенной в здании ТАСС. Обе собаки чувствовали себя отлично. После полета Стрелка родила щенков, один из которых - Пушок - был подарен супруге американского президента Жаклин Кеннеди. Белке и Стрелке предшествовали Чайка и Лисичка, чей полет закончился катастрофой. 28 июля 1960 года при старте у ракеты-носителя разрушился боковой блок первой ступени, ракета упала и взорвалась.