Письмо в бутылке - достаточно древний способ отправки сообщения. Закупоренная смолой бутылка несла морскими течениями в себе кусочек пергамента с просьбой о помощи нередко десятилетиями. Современные ученые изучают посредством бутылок течения океанов и морей. Советские ученые для изучения Охотского и Японского морей выбросили за борт десять тысяч бутылок. Около 20% научной стеклотары были затем обнаружены и возвращены ученым. Но первое и важное предназначение морских бутылок все таки почта. Первооткрыватель Америки Христофор Колумб отправлял свои отчеты с американского континента испанскому монарху через бутылочную почту. И что удивительно, некоторые их них были выловлены и отправлены к королю. Одна из бутылок Колумба заблудилась в океане и была обнаружена через 400 лет в Гибралтаре капитаном американского судна. Морская империя Англия настолько ценила бутылочную почту, что приняла ряд законов в ее защиту. К примеру, тому кто самостоятельно разбил найденную бутылку с письмом грозила смертная казнь. А для чтения подобных посланий при дворе была учреждена должность «откупорщика океанских бутылок». Первым откупорщиком при дворе королевы Елизаветы I стал лорд Томас Тонфилд, который только за первый год пребывания в должности извлёк из бутылок 52 письма. По некоторым сведениям, когда он являлся к королеве с очередным докладом она неизменно его спрашивала: «Ну, что пишет нам Нептун?». Бутылочным письмом до сих пор пользуются некоторые племена Индонезии. И бутылочная почта до сих пор спасает потерпевших кораблекрушение. В 2005 году в Коста-Рике были спасены 88 человек, которые отправили в бутылке в открытое море сообщение о крушении своего судна. К счастью, послание довольно быстро попало в сети местного рыбака. Бутылочные письма преодолевают гигантские расстояния. Маленькая девочка по имени Жасмин из Великобритании бутылку с посланием в открытое море. Письмо дошло в 2006 году до Австралии, покрыв тем самым расстояние в 14 480 км. Получатель, австралийка Барбара сразу связалась с отправителем, но уже посредством традиционной почты. Теперь Барабара и Жасмин часто общаются и дружат семьями. Историй поиска друзей посредством бутылочной почты множество. Вот одна из них. Пожилой канадец Гарольд Хаккет решил найти друзей. Больше пятнадцати лет Гарольд отправлял бутылочные письма. В общей сложности было отправлено 5 тысяч бутылок и ответ прислали более 3 тысяч человек со всего мира. Некоторые люди вскрывали бутылку, читали письмо, снова запечатывали и отправляли в море опять. Некоторые письма Гарольда гуляли по волнам 13 лет. В Россию тоже приходят бутылочные письма. В 2011 году семиклассник из Калининградской области Даниил Коротких нашел на Куршской косе бутылочное письмо, которое ждало получателя целых 24 года. Бутылку с письмом бросил в воду Балтийского моря в германском городе Келленхузен мальчик по имени Франк. Это произошло 7 сентября 1987 года. Вот что было написано в письме на немецком языке: “Меня зовут Франк и мне 5 лет. Я собираюсь со своим отцом в Данию. Кто найдет мое бутылочное письмо, пожалуйста, напишите мне. Я отвечу”. Франк даже не сразу поверил, что его письмо нашлось после стольких лет. Романтика бутылочной почты настолько сильна, что ею пользуются люди из стран с общей сухопутной границей, как Швеция и Финляндия. Восьмилетней Кларе Андерссон из шведского города Шеллефтео очень хотелось, чтобы её бутылочное письмо попало именно в Финляндию и именно через бутылочную почту. Отправить письмо Кларе помог ее дедушка, опытный моряк. Он подобрал подходящее место для старта бутылки, подсказал, как правильно ее закупорить, и выбрал день, когда ветер дул в нужную сторону. Дедушкина помощь не пропала даром. Всего через полтора месяца на имя Клары пришло письмо из Финляндии. Бутылку с посланием нашли муж и жена в городе Оулу, который находится как раз по другую сторону Ботанического залива. Пара отправила в адрес Клары открытку, брелок с муми-троллем, а также фотографии той самой бутылки и пляжа, на котором ее нашли. Изучение океанских течений посредством бутылочной почты получило современный характер. Американцы Джей Литтл и Дэвид Де Ротшильд отправили бутылочное письмо с прикрепленным к нему устройством для спутниковой связи. Бутылка постоянно посылала сигналы, сообщающие, где в данный момент она находится. Бутылка со спутниковым передатчиком была брошена в воду в самой южнее Гавайских островов в апреле 2010 года. После этого она все время плыла на запад, сбивалась с пути, кружила между Филиппинами и Индонезией и, наконец, в июле 2011 года была выловлена на берегу одного из южных Филлиппинских островов.