Европейский научно-исследовательский спутник GOCE, задачей которого было изучать гравитационное поле Земли, скоро рухнет на ее поверхность. На 5-метровый аппарат постоянно действует земное притяжение, и для сохранения прежней орбиты ему нужен новый двигатель, поскольку срок эксплуатации старого истек. Спутник GOCE был запущен в космос 17 марта 2009 года. Он провел на высоте 283 километров над Землей более трех лет. Основной его задачей является изучение динамики океана и гравитационного поля Земли. В настоящий момент топливо спутника GOCE на исходе. Сейчас он находится на орбите на высоте 224 километра, и эта высота снижается. Специалисты говорят, что после сгорания всего запаса топлива, в земной атмосфере останется от 50 до 60 его фрагментов. Таким образом, с неба на Землю упадет примерно 250 килограммов железа. Пока невозможно предсказать, в какую область планеты он приземлятся, но, по мнению ученых, опасности для землян спутник не принесет. Скорее всего, останки GOCE в октябре – ноябре текущего года рухнут в океан, и никто не пострадает.